Avec une sélection de près de 170 photographies issue des fonds du musée Cantini, du [mac] musée d’art contemporain et du Fonds communal d’art contemporain de la Ville de Marseille, depuis la période des avant-gardes du début des années 1930 jusqu’aux approches contemporaines des années 2000, ce catalogue dresse un panorama de la photographie couvrant les grandes questions posées par un genre longtemps considéré comme mineur. En 1937, Man Ray écrivait dans La Photographie n’est pas l’art « le peintre est généralement plus fier de son art que le photographe du sien, et c’est un tort pour le photographe ».
Ainsi cette exposition s’inscrit dans la continuité de celle proposée en février 1968, lorsque le musée Cantini présentait pour la première fois une exposition de photographies « L’Œil objectif », qui faisait la part belle à quatre photographes français Robert Doisneau, Denis Brihat, Lucien Clergue et Jean-Pierre Sudre.